تدور أحداث الفيلم على مدى 10 سنوات من عام 1945 إلى عام 1955 حول الأحداث التي تمر بعائلة كورليوني الإيطالية-الأمريكية الإجرامية؛ حيث يستقبل دون فيتو -كبير عائلة كورليوني المسن- ابنه الأصغر "مايكل" العائد من الحرب العالمية الثانية في الوقت المناسب لحضور حفل زفاف شقيقته "كوني". ورغم أن جميع أفراد العائلة متورطون في النشاط الإجرامي؛ فإن مايكل يريد أن يعيش حياة طبيعية بعيدا عن عالمهم، وحين يرفض والده أن يعطي الحماية لتاجر المخدرات سولوزو مقابل جزء من أرباح تجارة المخدرات يتم إطلاق النار على الأب ويصاب إصابة بالغة.ويجد مايكل نفسه وسط حرب عصابات طاحنة ضد تاجر المخدرات سولوزو، تتسبب في تمزق شمل العائلة، ويضطر مايكل لقيادة العائلة لمواجهة هذا الوضع العصيب، فهل ينجح في عمل ذلك؟ هذا ما سنشاهده من خلال باقي أحداث الفيلم الذي تبلغ مدة عرضه 175 دقيقة.